原子吸收分光光度計是在20 世紀(jì)50 年代中期出現(xiàn)并逐漸發(fā)展起來的一種新型儀器分析方法，是基于蒸氣相中被測元素的基態(tài)原子對其原子共振輻射的吸收強(qiáng)度來測定試樣中被測元素含量的一種方法。

   早在1802年，在研究太陽連續(xù)光譜時，就發(fā)現(xiàn)太陽連續(xù)光譜中出現(xiàn)暗線。1817年在研究太陽連續(xù)光譜時，再次發(fā)現(xiàn)這些暗線，由于當(dāng)時尚不了解產(chǎn)生這些暗線的原因，于是就將這些暗線稱為Fraunhofer 線。1859年在研究堿金屬和堿土金屬的火焰光譜時，發(fā)現(xiàn)鈉蒸氣發(fā)出的光通過溫度較低的鈉蒸氣時，會引起鈉光的吸收，并根據(jù)鈉發(fā)射線和暗線在光譜中位置相同這一事實，斷定太陽連續(xù)光譜的暗線，這是

太陽外圍的鈉原子對太陽光譜的鈉輻射吸收的結(jié)果。

   但是，原子吸收光譜作為一種實用的分析方法在20世紀(jì)50年代中期開始的，在1953年，由澳大利亞的瓦爾西Walsh）博士發(fā)明銳性光源（空心陰極燈），1954年全球第一臺原子吸收在澳大利亞由Walsh的指導(dǎo)下誕生，在1955年瓦爾西Walsh）博士的著名論文“原子吸收光譜在化學(xué)中的應(yīng)用”奠定了原子吸收光譜法的基礎(chǔ)。20 世紀(jì)50 年代末期一些公司先后推出原子吸收光譜商品儀器，發(fā)展了Walsh的設(shè)計思想。到了60年代中期，原子吸收光譜開始進(jìn)入迅速發(fā)展的時期。